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Drittes Kapitel 
Die Reformzeit in Rußland 
§ 44. Die letzten Jahre vor den Reformen (1848—1855) 
Der Beginn des Zeitalters der „zweiten Emanzipation“ in West 
europa fiel mit dem Endabschnitt der Periode der Unterdrückung 
in Rußland zusammen. Trostlos war dieser Zeitabschnitt, die letzten 
sieben Regierungsjahre Nikolaus' I., für sein ganzes Land überhaupt, 
besonders aber für seine jüdischen Untertanen. Durch die Märzrevo 
lution aus den westeuropäischen Ländern verbannt, wütete der Abso 
lutismus mit desto größerer Grausamkeit in dem Lande, dessen Ge 
bieter sich den Ruhm eines „Gendarmen Europas“ erwerben sollte. 
Die jenseits der Reichsgrenze sieghaft ertönenden Freiheitsrufe ver 
setzten die reaktionäre Regierung Nikolaus' I. vollends in Raserei. Die 
berüchtigte Geheimpolizei des Zaren beschnüffelte die Kreise der In 
tellektuellen, die es wagten, im Verborgenen von politischen und so 
zialen Reformen zu träumen, und brachte die von ihr überführten 
Träumer nach Sibirien oder ins Zuchthaus (so im Jahre 1849 
den damals noch jungen, zum Kreise Petraschewskijs gehörenden 
Dostojewskij). Die automatische Regierung ließ keinen Zweifel dar 
über, daß sie angesichts der sich regenden liberalen Strömungen die 
Absicht habe, die Unterdrückungsmaßnahmen des Polizeistaates noch 
weiter zu verschärfen. Unter solchen Umständen hatten die im An 
siedlungsrayon zusammengepferchten, unter der Geißel der Konskrip 
tion stöhnenden Juden (oben, §§ 2 2—2 3) am allerwenigsten Grund, 
auf eine Erleichterung ihres Loses zu hoffen. Das zu Beginn der 
vierziger Jahre inszenierte Zwischenspiel, die kurze Episode der Kul 
turreformen, vermochte das instinktsichere Volk nicht zu täuschen: 
es sah voraus, daß dieselbe Hand, die ihm das amtlich approbierte 
Aufklärungsprogramm darbot, bald zu neuen Schlägen ausholen werde