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§ 67. Ägypten und Palästina 
unberührt 1 ). Die beiden „Nagidim“ genossen hohes Ansehen weit 
über die Grenzen Ägyptens hinaus. Dagegen ist uns von den „Nagi 
dim“ des XIY. und XV. Jahrhunderts nur sehr wenig bekannt, und 
ihre Bedeutung scheint sich auf ihre unmittelbare Wirkungsstätte be 
schränkt zu haben. Auch über das geistige Schaffen dringt aus die 
ser den Orient in tiefstes Nachtdunkel hüllenden Zeit keinerlei Nach 
richt zu uns. Den natürlichen geistigen Mittelpunkt hätte hier die 
ägyptische Provinz Palästina bilden müssen, doch hatte sich auch 
ihrer die Lethargie des ausgehenden Mittelalters bemächtigt. 
Unter den sich im Orient vollziehenden politischen Umwälzungen 
hatte Palästina am schwersten zu leiden. Auch nachdem Saladin dem 
Königreich Jerusalem ein Ende gemacht hatte, hielten die Kämpfe 
zwischen Ägypten und den Kreuzfahrern noch ein ganzes Jahrhun 
dert lang an. Von Europa aus wurde eine Reihe von Kreuzzügen un 
ternommen, um den Muselmanen die geheiligten Stätten von neuem 
zu entreißen. Die Wiederherstellung des Königreichs Jerusalem sollte 
zwar den Christen nicht mehr gelingen, doch spielte ihnen das Kriegs 
glück manchmal einen Teil der palästinensischen Küste in die Hände, 
und im Jahre 1229 trat der ägyptische Sultan Kamil dem Kaiser 
Friedrich II. sogar Jerusalem selbst ab. Im Jahre 12 44 wurde die 
Stadt von den chowaresmischen Tataren erobert und ausgeplündert. 
Drei Jahre später wieder Ägypten zugefallen, wurde Jerusalem bald 
darauf von den Schrecken der Mongoleninvasion heimgesucht, die 
wie ein Sturm über Palästina und Syrien dahinbrauste. Als der Pil 
ger aus dem Westen, der berühmte Ramban (Nachmanides), im Jahre 
1267 nach Jerusalem kam, fand er dort nichts als Trümmer. „Groß 
ist die Verwüstung — schrieb er an seinen Sohn nach Spanien — und 
je heiliger die Stätte, desto größer die Verheerung. Am schwersten 
ist Jerusalem heimgesucht, Judäa ist mehr verwüstet als Galiläa“. 
Unter der dezimierten christlichen und muselmanischen Bevölkerung 
der Heiligen Stadt fand Ramban nur zwei Juden, die Pächter einer 
dem ägyptischen Emir gehörenden Färberei waren. An den Sabbat 
tagen pflegten diese zwei Jerusalemer Juden in Gemeinschaft mit 
ihren Glaubensgenossen aus der Umgegend in der vorgeschriebenen 
!) Abraham Maimonides sollte noch die Verbrennung der Schriften seines 
Vaters miterleben. Die Nachricht von der in Frankreich geschehenen Untat bewog 
ihn, eine polemische Abhandlung, ,,Die Kriege des Herrn“ („Milchamoth Adonai*) 
zu schreiben, um das Andenken des Schöpfers des „Buches der Erkenntnis“ und 
des „Führers“ vor der Verketzerung in Schutz zu nehmen (i235).