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Der Zusammenbruch des jüdischen Zentrums in Spanien 
Geschicke des Hauses Abravanel versinnbildlichen gleichsam die Ge 
schichte eines ganzen Jahrhunderts, das mit dem Gemetzel von Se 
villa im Jahre 1891 begann und mit der Verbannung des Jahres 1492 
seinen Abschluß fand. Die Heimatstadt der Familie Abravanel war 
Sevilla. Dort mußte der Großvater des Isaak, der Würdenträger und 
Mäzen Samuel Abravanel, während des Gemetzels vom Tode bedroht, 
zum Christentum übertreten und den Namen Juan de Sevilla anneh 
men (oben, § 37), worauf er nach Lissabon flüchtete und zum Juden 
tum zurückkehrte. Der Sohn des Samuel, Juda Abravanel, wurde Fi 
nanzagent am portugiesischen Hofe und hinterließ sein Amt seinem 
Sohne Isaak, dessen übrigens viel höhere Aufgaben als die eines Hof- 
finanziers harrten. Mit tiefem Wissen auf dem Gebiete der Theologie, 
Philosophie und der Naturwissenschaften ausgerüstet, gab sich Isaak 
Abravanel schon in seiner Jugend dem literarischen Schaffen hin, 
das indessen erst gegen Ende seines Lebens zu voller Entfaltung ge 
langen sollte; zwischen dem Beginn und dem Abschluß seines geisti 
gen Lebenswerkes lag aber eine Zeitspanne, während der er im Kreise 
der höchsten Lissaboner Gesellschaft das Leben eines Weltmannes 
führen mußte. Unter Alfons V. zum Staatsschatzmeister ernannt, trat 
nämlich Abravanel in nahe Beziehungen zu vielen Hofwürdenträgern 
und schloß besonders enge Freundschaft mit dem Herzog de Bra- 
ganza, einem Mitgliede des königlichen Hauses. Nach dem in seinem 
Leben später erfolgten Schicksalswechsel schilderte Abravanel diese 
Jahre (i465—i48i) in folgenden Wendungen: „Sorglos lebte ich 
in meinem von den Vorfahren mit Schätzen angefüllten Hause in der 
ruhmreichen Stadt Lissabon, der Mutter aller portugiesischen Städte. 
Gott segnete mich mit Reichtum, Ehre und mit allen Freuden des 
menschlichen Daseins. Mein Haus war eine Sammelstätte der Weisen, 
wo man sich über Bücher und Schriftsteller, über feinen Geschmack, 
über das Wissen und über die Furcht Gottes zu unterhalten pflegte. 
Ich wirkte erfolgreich am Hofe des Königs Don Alfons, eines gerech 
ten Herrschers, unter dem die Juden frei und ungefährdet leben 
durften“. Die glückliche Zeit sollte indessen für Don Isaak mit dem 
Tode Alfons’ V. ein jähes Ende nehmen. Der neue König Juan II. 
(i48i — i495), ein grausamer Despot, bezichtigte den Herzog de 
Braganza verräterischer Beziehungen zu den kastilischen Herrschern 
und ließ ihn hinrichten; das gleiche Los drohte allen seinen gleich 
ihm des Verrats verdächtigten Verwandten und Freunden. Sie such