fast noch als Knabe Kaiser geworden war. Von Anfang an 
besaß sie keine Vorliebe für ihre hohe, sie an und für sich 
schon fast vollständig isolierende Stellung in der Welt. 
Nur allzu bald wurde ihr die Krone zur Quelle dauernder 
Glücklosigkeit und das Diadem, das sie trug, hat ihr kein 
Heil gebracht. In diesen ersten Jahren aber war sie vor 
allem so jung und genoß ihre Jugend vom ersten Tage an 
in der Weise, die ihren Jahren entsprach, aber auch ihrer 
jeden äußeren Zwang abwehrenden Natur. „Das Neueste 
ist“, sagte Graf Grünne zu seinem Freund, der dies in 
seinem Tagebuch vermerkt, vierzehn Tage nach der Ver¬ 
mählung des Herrscherpaares — „das Neueste ist, daß der 
Kaiser mit der Kaiserin allenthalben hingeht und fährt, 
ohne jemandem etwas zu sagen und ohne einen Adjutanten 
mitzunehmen.“ Doch diese Freiheit blieb den jungen Men¬ 
schen nicht lange unangetastet. Nur zu bald bemerkte die 
höfische Umgebung, „daß zwischen der Erzherzogin Sophie 
und ihrer Schwiegertochter keine Sympathien bestehen, 
indem sich erstere manche Anordnung und Kritik heraus¬ 
nehmen will, die der jungen Kaiserin höchlichst mi߬ 
fallen“. Es muß dem in voller Freiheit aufgewachsenen, 
ihrer Schönheit wegen durch das Leben zunächst gewiß 
sehr verwöhnten und edlen Geschöpf nicht leicht gewesen 
sein, sich in seinem Reiche als Kaiserin zu behaupten, das 
ihr schon durch die soziale Abgeschlossenheit des Hofes 
so fern stand und von dem sie fühlte, daß sie ihm nicht 
ihre Persönlichkeit auf opfern könne. Ihre Phantasie löste 
sie allmählich los vom Thron und von den Pflichten, die 
Rolle einer Kaiserin zu spielen über Völker, die sie nicht 
verstand, an einem Hofe, der nur kaiserliches Gefolge, 
aber keine freien Menschen umschloß. Schon früh muß 
Elisabeth von dem Drang in die Weite, in die Ferne stark 
erfüllt gewesen sein: vor allem von der Sehnsucht, diese 
weite Erde zu durchwandern und die Meere zu befahren, 
frei vom Zwang zu leben, auf edlen Pferden dahinstür¬ 
mend mit Sonne und Wind, der freien Natur zu gehören. 
Sie war innerlich weder für den Thron geschaffen, noch 
auch für den Alltag des Familienlebens, das sich auch 
ihr — trotz „spanischen Zeremoniells“ — darbot. Über 
den unlösbaren Zwiespalt, den sie in ihrem Innersten all¬ 
zufrüh gefühlt haben muß, hinwegzukommen, mag ihr 
eine Zeitlang die liebevolle Güte des jungen Gatten hin¬ 
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