VI. Die Westfront im Juli und August.
A.Die Schlacht an der Gomme').
I. Der Angriffsplan der verbündeten Gegner.
Karten 2,4, S, Anlage 1.
Februar Die Grundlinien für die gemeinschaftliche franzöfisch-englische Offen-
bis Zun«. ^ jjer Somme waren bereits im Februar festgelegt worden^). Man
hatte sich entschlossen, den Angriff im Abschnitt Lassigny—Hsbuterne anzu-
setzen. Als Grenze zwischen den verbündeten Heeresteilen wurde die Linie
Maricourt—Vouchavesnes bestimmt, so daß das Somme-Tal noch in den
Abschnitt der Franzosen fiel. Gemeinschaftlich anzustrebendes Ziel war
zunächst die Straße Ham—Peronne—Vapaume, die bereits jenseits des
gesamten deutschen Stellungssystems lag und somit die operative Aus¬
nutzung eines Erfolges zu gestatten schien. Als Schwäche dieses Planes
erschien den Franzosen, daß im Fortgange der Schlacht die Stoßrichtungen
der beiden Heeresteile schon bald auseinanderlaufen mußten; denn die fran¬
zösische Front wies nach Osten, die englische zwischen Maricourt und
Thiepval nach Nordosten. Der Gefahr, daß sich der Feind dann zwischen
die inneren Flügel der Angriffsarmeen einschob, hätte durch Nachführen
starker Reserven begegnet werden können. Aber für die Franzosen lagen
Gründe vor, die enges Heranhalten des englischen Angriffs an den eigenen
wünschenswert machten, der den Sumpfgürtel der Somme südlich von
Peronne zu überschreiten hatte. Das konnte durch englisches Eingreifen
von Norden her sehr erleichtert werden. Es wurde daher vereinbart, daß
die Engländer den Schwerpunkt ihres Vorgehens von Anfang an nach dem
rechten Flügel, in die Richtung auf Combles legen sollten.
Die Gliederung der französischen Kräfte war zunächst) in drei
Armeen gedacht gewesen: Die 10. Armee unter General Micheler und die
6. Armee unter General Fayolle standen bereits in der Front, erstere sollte
den Raum südlich, letztere den Raum nördlich der Linie Montdidier—
Armancourt (südwestlich von Roye) übernehmen; im gegebenen Augenblick
hätte es sich dann nur noch darum gehandelt, eine weitere Armee zwischen
') Die Ereignisse nach dem 27. August folgen im Band XI.
2) 6.50 ff. und 325 ff.
3) Endgültige Gliederung S. 641.