Letzte Möglichkeit der Herbeiführung einer Entscheidung im Osten. 
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Neben der glücklichen Lösung der bulgarischen Frage war für die 
Herbeiführung eines Sonderfriedens mit Rußland vor allem die weitere 
Entwicklung der militärischen Lage auf dem östlichenKriegsschau- 
p l a h selbst von ausschlaggebender Bedeutung. 
Hier hatten sich freilich die im Juli gehegten Hoffnungen der Obersten 
Heeresleitung auf Niederwerfung der russischen Hauptkräfte in Polen nicht 
in vollem Umfange erfüllt. Bereits Anfang August mußte, wie erwähnt1), 
ernsthaft damit gerechnet werden, daß es den Ruffen durch einen ebenso 
geschickt wie tatkräftig durchgeführten Rückzug gelingen werde, sich der 
ihnen im Raume zwischen Bug, Weichsel und Rarew zugedachten Um¬ 
fassung zu entziehen. Die letzte Möglichkeit, den erhofften feldzugs¬ 
entscheidenden Erfolg durch eine neue Operation zu erreichen, bot sich nach 
Auffassung des Oberbefehlshabers Ost um die Monatswende Juli/August. 
General von Falkenhayn fand bei seiner Rückkehr von der Metzer Be¬ 
sprechung in Pleß den Antrag2) zur Verlegung des Schwerpunktes von 
der Rarew- nach der Rjemen-Front vor. Wenn die bereits am 2. Juli 
in Posen vom Oberbefehlshaber Ost vorgeschlagene Operation überhaupt 
noch zu erfolgreicher Durchführung kommen sollte, so war nach Ansicht des 
Generalfeldmarschalls von Hindenburg keine Zeit zu verlieren. Die Zu¬ 
stimmung des Generals von Falkenhayn zu diesem Plane hätte indessen 
nicht nur die Einstellung der allerdings operativ nicht mehr entscheidenden, 
aber doch noch für sehr aussichtsreich angesehenen Verfolgungsoperation 
in Polen, sondern auch den Einsatz aller irgendwie verfügbaren Ver¬ 
stärkungen einschließlich entbehrlicher Teile der Heeresreserve der Westfront 
auf dem linken Flügel des deutschen Ostheeres notwendig gemacht — mög¬ 
licherweise sogar die Verschiebung des serbischen Feldzuges auf einen vor¬ 
läufig nicht bestimmbaren Zeitpunkt. Eine Feldzugsentscheidung hielt der 
Generalstabschef aber als nach den bisherigen Erfahrungen auch auf diesem 
Wege nicht mehr für erreichbar. Andererseits befürchtete er, daß die für 
eine solche Offensive einzusehenden erheblichen Kräfte für eine Verwendung 
an anderen Fronten auf absehbare Zeit ausfallen würden. Die baldige 
Durchführung des serbischen Feldzuges sah er aber nach der gesamten 
Kriegslage für notwendiger an als selbst noch so beachtenswerte weitere 
Teilerfolge an der Ostfront. Dieser Auffassung entsprechend, glaubte er 
daher die Zielsetzung im Osten beschränken zu müssen. Hier ge¬ 
nügte ihm ein „den Zwecken der Obersten Heeresleitung entsprechender 
entscheidender Sieg". Einen solchen hoffte er am schnellsten durch kräftige 
Fortführung der im Gange befindlichen Operationen zu erreichen, bei denen 
!) S. 611. — -) S. 341.