Die beiden Gazaschlachten 
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Nicht ohne bedeutungsvolle Ereignisse verlief das erste Halbjahr 
1917 im nahen Orient. In der Nacht auf den 11. März glückte es den 
Engländern, die Schlappe von Kut-el-Amara wettzumachen und Bagdad 
den Türken zu entreißen. Die türkische 6. Armee vermochte schließlich 
150 km nördlich dieser Stadt wieder festen Fuß zu fassen. Schon am 
17. März reiste der türkische Vizegeneralissimus Enver Pascha nach 
Kreuznach, um die Hilfe Deutschlands für die Rückeroberung Bagdads 
zu erbitten. Man sagte ihm weitgehende Unterstützung zu. Die tür¬ 
kische 6. Armee sollte mit der um Aleppo zu versammelnden 7. Armee 
die Heeresgruppe Yildirim (Blitz) bilden. Die DOHL. stellte das neu¬ 
zubildende „Asienkorps", das k. u. k.AOK. eine Anzahl von Gebirgs- 
batterien bei. Die Kriegshandlung wurde für Oktober 1917 in Aussicht 
genommen. Zum Oberbefehlshaber wurde Gdl. Falkenhayn bestimmt, 
der am l.Mai das Kommando über die von ihm bisher befehligte 
deutsche 9. Armee abgab und sodann nach der Türkei abreiste1). Die 
Schwerfälligkeit des türkischen Verkehrswesens und die Ereignisse in 
Syrien verzögerten jedoch die zeitgerechte Bereitstellung der Heeres¬ 
gruppe in Mesopotamien. 
In Syrien standen die Türken in einer Stellung südlich von Gaza 
(siehe Band V, Beilage 34), die unbedingt zu halten sie entschlossen 
waren. Nachdem die Engländer ihre Eisenbahn entsprechend weit vor¬ 
gebaut hatten, verstärkten sie ihr Expeditionskorps und versuchten 
zweimal, die syrische Front der Türken zu durchbrechen. Jedoch blühte 
in beiden Gazaschlachten (26.—27. März und 19.—20. April 1917) den 
Engländern kein Erfolg. An der geglückten Abwehr hatten auch zwei 
öst.-ung. Batterien, die 1. HbBt. GbAR. 4 und die 2. HbBt. GbAR. 6, 
ruhmvoll Anteil genommen. 
Den in Aussicht stehenden Einsatz der neu zu bildenden grie¬ 
chischen Armee an der Salonikifront benützte England als willkomme¬ 
nen Anlaß, seinen Truppenstand in Mazedonien zu verringern und 
dafür seine Heer.esmacht in Syrien zu verstärken. Trotz des Einspruches 
der französischen Heeresleitung, die auf die bisherigen englischen Kla¬ 
gen über Versorgungsschwierigkeiten in Mazedonien die seit der 
Unterwerfung Griechenlands eingetretene Besserung ins Treffen führen 
konnte, blieb das englische Oberkommando diesmal fest. Es zog im 
Juni eine Division ab, der im August eine zweite folgte. Dies gab dem 
britischen Reichsgeneralstab die Möglichkeit, den schon seit langem 
geplanten Angriff aus Jerusalem ernsthaft in die Wege zu leiten. 
1) 2 wehl, Erich von Falkenhayn (Berlin 1926), 266 f.