Oer Angriffsentschluß. 
ie deutsche Offensive, welche am 27. Mai 1918 an der Frontstrecke 
zwischen dem Ailette-Bach und der Aisne begonnen und sich all- 
mählich nach beiden Seiten hin bis zu den Abschnitten von Montdidier 
und Reims ausgedehnt hatte, war am 14. Juni endgültig eingestellt 
worden. Wieder stand die Oberste Heeresleitung vor entscheidenden 
Fragen hinsichtlich der Weiterführung des Krieges. Ihre erste, wichtigste 
war: Fortsetzung des Angriffs oder Übergang zur 
Verteidigung? 
Für die Beantwortung mußte in erster Linie der Zustand des 
deutschen Heeres maßgebend sein. Die Angriffe der vergangenen 
Monate hatten naturgemäß erhebliche Opfer gekostet, sie beliefen sich 
auf insgesamt etwa 460 000 Offiziere, Unteroffiziere und Mannschaften. 
Diese Zahl war an sich sehr hoch, sie wurde aber nicht nur von der Zahl 
der Verluste des Gegners ganz erheblich übertroffen, sondern war auch 
wesentlich geringer, als — nach den Erfahrungen der Jahre 1916 und 
1917 — die Höhe der Verluste in gleich langen und gleich umfang- 
reichen Abwehrschlachten gewesen wäre. Immerhin hatte die große 
Zahl an Blutopfern und Ausfällen an Gefangenen die deutsche 
Armee um so härter getroffen, als die Ersatzquellen immer spärlicher 
flössen. Bereits im Jahre 1917 hatten die Etatstärten bei den ver- 
schiedenen Truppeneinheiten herabgesetzt werden müssen und nach den 
schweren Verlusten des Frühjahrs 1918 war es trotz aller in dieser 
Hinsicht ergriffenen, zum Teil sogar auf Kosten der Kriegsindustrie 
durchgeführten Maßnahmen nicht möglich gewesen, sie selbst auf diesen