I. Wirtschaftspolitische Ausgangspunkte. 
^pvas allbekannte und altgewohnte Wort: „Mitteleuropa", 
J / ursprünglich einen seiner Begrenzung nach ziemlich 
unbestimmten geographischen Begriff bezeichnend, hat 
in unseren Tagen eine überwiegend wirtschaftspolitische Be¬ 
deutung erlangt. Fn diesem Sinne haben sich mit ihm die 
nachfolgenden Erörterungen zu befassen. 
Die Idee eines wirtschaftspolitischen Zusammenschlusses 
Österreich-Ungarns und Deutschlands unter etwaigem Beitritt 
kleinerer angrenzender Staatsgebiete, wobei zunächst der 
damals im Vordergrunde stehende Zweck der Abwehr gegen 
die Gefahren vorschwebte, mit denen die industrielle Kon» 
kurrenz der Vereinigten Staaten von Nordamerika das zentral- 
europäische Wirtschaftsleben zu bedrohen schien, hat vor zwölf 
Iahren (1905) den Anstoß zur Bildung der mitteleuropäischen 
Wirtschaftsvereine in Österreich, Ungarn, Deutschland und 
Belgien gegeben. Diese Vereine haben unter der Leitung 
hervorragender Staatsmänner und Wirtschaftspolitiken denen 
sich namhafte sachkundige Vertreter der verschiedenen Wirt- 
schaftszweige beigesellten, das Bewußtsein der Interessen¬ 
solidarität Mitteleuropas in weiteren Kreisen geweckt, den aus 
ihre Verwirklichung abzielenden Bestrebungen den Namen 
geprägt und in vieljähriger emsiger Arbeit die Zielpunkte 
dieser Bestrebungen faßbar gestaltet. Die auf wissenschaft¬ 
lichen Grundlagen aufgebauten Referate und Beschlüsse der 
Tagungen der mitteleuropäischen Wirtschaftsvereine, die nicht 
nur die Fragen der Handels- und Zollpolitik, sowie des Ver¬ 
kehrswesens behandelten, sondern auch eine Reihe von Vor- 
schlügen über die anzustrebende Gleichförmigkeit der Regelung 
wichtiger Institute des Rechts- und Wirtschaftslebens er- 
statteten, enthalten ebenso viele der Klarstellung des mittel- 
europäischen Wirtschaftsproblems förderliche fachmännische 
Vorarbeiten. Diese fallen umsomehr ins Gewicht, als sie die 
übereinstimmenden Anschauungen der den vertretenen Län- 
dern angehörigen Wirtschaftskrise zum Ausdruck bringen und 
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