Elektrische, aber der Doktor und ich wurden mit unseren Säcken
unter lebhaftem Protest wieder auf die Straße gesetzt. Jsmael
fuhr voraus und sagte, daß wir der Straßenbahn entlang folgen
sollten. Plötzlich teilten sich die Schienen. Wo weiter? Wir
gingen natürlich falsch und betraten eine breite, baumbestan
dene Proryenade. Glitzernde Schaufenster lockten mit dem gan
zen raffinierten Luxus Europas. Geputzte Menschen, wie sie nur
Großstädtekennen und züchten, drängten schwatzend und lachend
durcheinander, schlanke Autos schoben sich mit leise zitternden
Motoren langsam über den Asphalt, elegante Dogcarts und
Equipagen rollten hinter prachtvollen Vollblutpferden — über
all dem ein Duft von Parfüm und Blumen, sorgloses Lachen
und Flirten — Klein-Paris mitten im Kaukasus.
Lange warteten wir auf Jsmael und schämten uns ganz
kindisch unserer Kartoffelsäcke. Das Leben machte wieder mal
seine lächerlichste Fratze: ein königlich preußischer Leutnant
mit einem schmutzigen Kartoffelsack auf dem Rücken mitten
im Tifliser Mittagsbummel.
Endlich kam Jsmael und brachte uns in ein überfülltes
Hotel mit zahllosen Fliegen, Wanzen und Flöhen, am Rande
des Mohammedanerviertels. Perser mit rasiertem Schädel,
Tataren, Türken, Inder drängten in den schmalen Gassen
und boten schreiend ihre Ware feil. Aus den Läden strömte
betäubender Geruch von Früchten und Tee. Überall eine
orientalische Sammlung von Farben und Schmutz.
' Nach zwei Tagen hatte Jsmael vom russischen Generalstab
durch Bestechung einiger Schreiber auf Grund unserer Pässe
Scheine zum Betreten der kaukasischen Front erhalten.
Um Mitternacht preßten wir uns in einen überfüllten Zug,
um unsere angeblichen Trainwagen in Trapezunt zu suchen.
Zwischen russische Offiziere eingeklemmt, die in den Türken
krieg zogen, fuhren wir in die Nacht.
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