Punkte stiege» sie in schwindelnde Höhen. Untergehende
Sonne machte aus den grauen Felsen glühende Farben-
fackeln. Samt, lächelte der Mond ein rätselhaftes Lächeln
über breite Schneehalden, die tosende Eisbäche in die Täler
stürzten. Fels- und Eiskompositionen, über denen riesige
Adler mit breiten Flügeln rauschten, märchenhaftes. Gebirge,
doppelt märchenhaft in seiner Unberührtheit, die nur pfeifende
Murmeltiere durchschritten, springende Steinböcke und der ge
hetzte Fuß eines Räubers, der aus seinem Felsennest steigt,
um den Reisenden seinen Bergzoll abzunehmen.
Über dreitausend Meter hoch froren wir jämmerlich und
hüllten uns in unsere dünnen Schlafdeckev, durch die die Glet
scher eisig hauchten. Um zwei Uhr morgens hielten die müde»
Pferde am Fuße des Kasbek, der schönsten Bergstation der
Welt. Was sich hier im bleichen Mondschein an glitzernden Eis
palästen auf breiten Schneeteppichen türmte, wie die tosenden
Wasser in bodenlose Liefe stürzten, beschreiben keine Worte.
Die Heerstraße sank in Serpentinen zu Tal, die Gletscher
zogen ihre Eisarme zurück, es wurde wieder grün, und die
Sonne kochte unter unglaublich blauem Himmel.
Im breiten Felsental steigt aus der Ferrre die Silhouette
einer großen Stadt, Tiflis, die alte Königsstadt der Grusinier.
Hoch über ihr im blauen Farbentopf kreiste ein glitzernder
Riesenvogel — ein russisches Flugzeug.
Menschen lärmten, als wüßten sie nichts von den Einsam
keiten des Hochgebirges, überall Sonne, Lachen, Sommer
kleider, ein betäubender Duft südländischer Früchte. Der
Landauer fuhr in die Poststation. Wir stiegen aus und regten
die in zweitägiger Fahrt eiugeschlafenen Beine.
In zwei Gruppen strebten wir dem Stadtinneren zu, der
Doktor und ich einen alten, schäbigen Kartoffelsack mit unsere»
Habseligkeiten auf dem Rücken. Unsere Begleiter stiegen in eine
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