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zurückgelegt werden mußten, unzureichend. Es war Wohl nicht, es auf einen Konflikt mit Rußland ankommen zu
nicht allzu, schwer, in einem so ungeordneten Lande wie lassen, um Vorteile zu erreichen, deren sonstige Voraus-
Persien mit einzelnen Kolonnen und Détachements nach setzungen gar nicht erfüllt waren. Erzerum wurde aller-
irgend einem Orte vorzustoßen, um so schwerer aber, dings befestigt, aber nur so weit, daß es einer dort operie-
diese Orte festzuhalten und ihnen gesicherte Verbin- renden Armee einigen Halt als Waffenplatz geben
düngen zu schaffen. So kam es, daß die Russen in Persien konnte, nicht aber als ein Punkt, auf dessen energisches
zeitweise wieder verloren, was sie bereits gewonnen Festhalten man besonderen und dauernden Wert legte,
hatten. Durch aufständische Bachtiaren unterstutzt, Auch nach'Beginn der innern Wiedergeburt der Türkei
machten türkische Truppen ihnen auf persischem Boden änderte sich vorläufig daran nichts, und das insofern mit
wieder streitig, was in ihre Hände gefallen war. Freilich Recht, als ja die Entwicklung Kleinasiens und seiner Ver-
konnten unter diesen eigentümlichen Umständen auch kehrsstraßen bei weitem noch nicht so vorgeschritten war,
die türkischen Erfolge kein sicheres Besitztum sein. Die um kostspielige moderne Befestigungen in Erzerum zu,
Türken konnten ihre Aufmerksamkeit und ihre An- rechtfertigen. Für solche Anlagen boten überdies Be-
strengungen nicht darauf konzentrieren, Eroberungen in schaffenheit und Gestaltung des Geländes noch be-
Persien zu machen oder zu verhindern. Sie sahen sich sondere Schwierigkeiten. Schließlich mußte man sich
im Irak bedroht und mußten ihre Kräfte zusammenhalten sagen, daß die schon erwähnte russische Politik früherer
und sorgfältig verteilen, um den wichtigsten Aufgaben Jahrzehnte, in Türkis ch-Armeni en keinen ernsthaften
der Verteidigung ihres- Reiches gewachsen zu sein. Fortschritt in Verkehr und Landesverteidigung zu dulden,
So verging wieder eine Reihe von Wochen während auch für die Russen selbst gewisse Nachteile und Hinder-
des Winters, innerhalb deren die Russen ihr erneutes nisse in sich schloß, denn die Armut dieser Grenzzone an
Vordringen durch Persien nach Süden, mindestens bis geeigneten modernen Verkehrswegen und sorgfältig
nach Ispahan, dem Mittelpunkt des Olbezirks, dem entwickelten Hilfsquellen erschwerte einem vom Kaukasus-
Kreuzungspunkt der größten Karawanenwege und der gebiet her eindringenden Heere die Kriegführung nicht
altheiligen Stadt der Perser, betrieben. Sie gaben sich, unerheblich, so daß die Türken durch Räumung dieses
wie schon erwähnt wurde, das Ansehen, als wollten sie Gebietes im Notfalle vielleicht mehr gewannen, als durch
den Engländern im Irak zu Hilfe kommen, aber sie die Verteidigung einer hier erst anzulegenden großen
hüteten sich, in dieser Richtung zu viel zu tun. Und doch Festung. So war jede ausgedehntere Fürsorge für die
empfanden sie die Notwendigkeit, diesen Schein der Verteidigung von Erzerum unterblieben. Nach dem
Hilfsbereitschaft noch ernsthafter hervorzukehren und türkischen amtlichen Bericht, der später veröffentlicht
dabei zugleich einen Erfolg über die Türken zu erringen, wurde, bewahrten die Türken dort nur altes Geschütz-
der ihren eigenen politischen Zwecken unmittelbar diente material auf, weniger um es zu verwenden, als vielmehr
und in Europa stärkeren Eindruck machte. Und so ent- weil es sich nicht lohnte, es woanders hin zu bringen,
schloß sich die russische Heeresleitung bei Beginn des Es waren nämlich meist Kanonen aus dem russisch-
Jahres 1916 zu einem Vorstoß durch Türkisch-Armenien. türkischen Kriege von 1877/78, die man dort einfach
Er brachte ihnen wirklich einen Scheinerfolg, die Ein- belassen hatte. Die Stadt hatte keine moderne Um-
nähme von Erzerum. Wallung, sondern nur die alten Mauern, die natürlich
Daß Erzerum durch seine Lage eine gewisse strate- für eine wirksame Verteidigung nicht geeignet waren,
gische Bedeutung hat, ist nicht zu leugnen. Es ist der Immerhin war es nicht die Absicht der Türken,
Kreuzungspunkt wichtiger Handelsstraßen. Die natürliche dieses ganze Gebiet den Russen kampflos zu überlassen,
Verbindung des nordwestlichen Teils des iranischen und so hatte man durch feldmäßige Befestigungen dafür
Hochlands, der Landschaft Aferbeidschan, mit dem gesorgt, daß den mit Ubermacht vorrückenden Russen
Schwarzen Meere geht von Täbris nach Trapezuut. Die ausreichender Widerstand geleistet werden konnte. Diese
uralte Karawanenstraße zwischen diesen beiden Plätzen Befestigungen bestanden aus Verschanzungen, die in
benutzt die natürlichen Einsenkungen und Einschnitte, die einer Entfernung von etwa 12 Kilometer von der Stadt
in diesem wi.dzerrissenen Berglande die im allgemeinen angelegt und, so gut es ging, mit Artillerie ausgestattet
westöstlich laufenden Gebirgszüge durchsetzen. Wo die worden waren. Das entsprach der wirklichen Bedeutung,
Straße in das Tal des sogenannten Westlichen Euphrat die die osmanische Heeresleitung Erzerum beilegen wollte.
— von den Türken Kara Su genannt — eintritt, liegt Für die Russen kam es jedoch weniger hierauf an als
Erzerum. Die Lage in diesem Flußtal bedingt zugleich, auf den Eindruck eines Sieges, den sie der Welt und
daß die Stadt eine wichtige Station für die aus der besonders ihren Verbündeten um jeden Preis vor-
Gegend von Olty und Kars und aus dem Gebiet des täuschen wollten. Es. geschah ja im Laufe dieses Krieges
oberen Aras (Araxes) kommenden Wege ist, die nach nicht zum ersten Male, daß die Bedeutung fester Plätze
Westen den Kara Su abwärts führen, also zunächst nach in den Augen unsrer Gegner je nach Bedürfnis den
Ersingjan. Diese Stadt aber bildet den Ausgangspunkt merkwürdigsten Schwankungen unterlag. Antwerpen,
der Überlandverkehrswege, die aus der alten Landschaft Przemysl, Warschau, Kowno und manche andere Plätze
Kappadokien nach der kleinasiatischen Westküste und dem waren von kaum zu fassender strategischer Bedeutung,
Südwesten führen, vor allem Konstantinopel, Smyrna, solange die leitenden Geister des Vierverbandes noch ihre
Alexandrette. Wären alle diese Verbindungen, die hier Hoffnungen darauf gesetzt hatten; sobald sie in der Hand
genannt sind, derart, daß sie allen Anforderungen moder- Deutschlands oder seiner Verbündeten waren, waren
nen europäischen Handelsverkehrs und moderner Krieg- sie von jeher von erschreckender Bedeutungslosigkeit
führuug entsprächen, so könnte wohl kein Zweifel ob- gewesen. Strategen, die solche Wandlungen vorzu-
walten, daß Erzerum einen Schlüsselpunkt bezeichnete, der nehmen vermögen, verstehen auch das umgekehrte Ver-
durch die stärksten modernen Befestigungsmittel gesichert fahren, nämlich einen bis dahin kaum genannten Platz
werden müßte. Diese Folgerung ist aber von der osma- zu einer ungeahnten Bedeutung hinaufzuloben, sobald
nischen Regierung in früheren Zeiten niemals gezogen er die Gelegenheit zu einem billigen Erfolge geboten
worden. Die damalige Schwäche der Türkei gestattete ' hat. So war es mit Erzerum.
