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Was find Nahrungsmittel! 
Jede Untersuchung der Frage nach der Möglichkeit des 
„DurchHaltens" gegenüber einer Aushungerungsabsicht hat 
auszugehen von dem Bedarf der Gesamtbevölkerung an 
Nahrungsmitteln; ist der Bedarf einmal festgestellt, so ergibt 
der Vergleich mit den vorhandenen und neu erzeugbaren 
Nahrungsmitteln eine zahlenmäßige Antwort, ein klares Ja 
oder Nein. 
Wie groß ist nun der Bedarf an Nahrungsmitteln für 
den einzelnen, für das ganze Volk — und vor allem: Was 
sind überhaupt Nahrungsmittel?* 
„Die Nahrungsmittel sind tierische oder pflanzliche 
Produkte, die entweder roh, wie die Natur sie uns bietet, ver- 
zehrt werden, oder nachdem sie durch die Kochkunst zu Speisen 
verarbeitet worden sind" — so lautet der erste Satz einer 
kleinen ausgezeichneten Schrift von Thomas*'" „Nahrung und 
Ernährung", die jedermann, der in den Gegenstand tiefer 
eindringen will, aufs angelegentlichste empfohlen sei. 
Und welches ist die Aufgabe dieser Nahrungsmittel? Mit 
anderen Worten: Warum essen wir, warum müssen wir essen? 
Aus zweierlei Gründen: 
1. Der lebendeOrganismus, dieses aus Milliarden von Zellen 
aufgebaute Wunderwerk, verbraucht sich fortdauernd selbst; das 
Leben besteht — chemisch gesprochen — in einem fortwährenden 
Zerfall der lebenden Substanz, „sei es, daß ganze Zellen altern und 
sterben und durch neugebildete ersetzt werden, sei es, daß die Zelle 
ihre eigene Substanz allmählich erneuert. Ferner aber geben die 
Zellen Stoffe ab, die aus der lebenden Substanz stammen und 
aus dem Körper hinausgeschafft werden. Es treten also ständig 
Verluste ein, einmal durch Abnutzung, z. B. der Gebilde der 
äußeren Haut, der Schuppen, Nägel und Haare, sodann durch 
Abscheiduug, z. B. des Darmsaftes. Die Ergänzung dieser 
Verluste geschieht durch chemische Umformung der den Zellen 
zngeführten Nährstoffe, aus denen durch die sogenannten 
As'similationsprozesse lebende neue Substanz gebildet wird .. . 
Die Nahrung liefert also Körper bau st osse. Sie bewirkt 
* Wir sehen hier ab von dem Bedarf des Organismus an 
mineralischen Bestandteilen (Kochsalz, phosphorsaure Salze, Eisen, 
Calcium :c.), da diese Stoffe bei der üblichen Zubereitung derNahrungs- 
mittel in genügender Menge dem Körper zugeführt werden. Eine 
wichtige Rolle kommt den sogenannten Vitaminen zu, doch kann 
hier nicht darauf eingegangen werden. Eine kurze Würdigung der- 
selben findet sich bei Thomas „Nahrung und Ernährung", S. 17. 
** Verlag von Teubner, Leipzig 1914, Mk. 1'—.