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IL Der erste große Schlag 
gegen Frankreich. 
^er Kampf gegen Frankreich führte sieben selbständige deutsche Heere auf den Plan, die 
" teils durch Belgien und Luxemburg marschierten, teils im Reichsland Elsaß-Lothringen 
ihre Operationen begannen. Ihre Führer waren der deutsche Kronprinz, Kronprinz 
Rupprecht von Bayern, Herzog Albrecht von Württemberg, die Generalobersten von Kluck, 
von Bülow, von Heeringen und von Hausen; letzterer erkrankte und wurde durch den General 
der Kavallerie von Einem abgelöst. Die Franzosen hatten einen bedeutenden Teil ihrer 
Armee gegen Lothringen angesetzt und den Vormarsch in der rechten Flanke durch 
den Vorstoß erheblicher Kräfte nach dem Ober-Elsaß unterstützt. Eine zweite große 
Armee marschierte von der oberen Maas her durch die Ardennen heran, während eine 
dritte gemeinsam mit dem englischen Heer nach Norden operierte. Diese gewaltigen 
Heeresmassen hatten auf ihrer Entwicklungsfront vor der belgischen, luxemburgischen und 
deutschen Grenze vorzügliche Stützpunkte in der langen Kette von Festungsstädten. 
Sperrforts und von langer Hand her vorbereiteten festen Feldstellungen. So bildeten 
sich vorerst verschiedene Kampfgruppen heraus, die aber unter dem Zwang der Ereignisse 
schließlich zu einer einzigen Front von über 400 Kilometer Ausdehnung zusammen- 
schmolzen. Die ersten Zusammenstöße erfolgten auf deutschem Boden, aber dank der über- 
legenen Führung und dem ausgezeichneten Zusammenarbeiten der deutschen Heere, nicht 
minder aber auch dank der unwiderstehlichen, von heller Begeisterung getragenen Tapferkeit 
unserer Truppen gelang es bald, die feindliche Offensive zu brechen und den Kamps nach 
Frankreich selbst hineinzutragen. Bei Mülhausen und Altkirch im Elsaß und bei Lagarde 
an der lothringischen Grenze wurden die Franzosen zurückgeworfen, in einer großen Schlacht 
zwischen Metz und den Vogesen unter Führung des Kronprinzen von Bayern vollständig 
geschlagen. 
^Lieb Vaterland, magst ruhig sein! 
22.August 1914. 
Die glorreichen Augusttage des Jahres 1870 wiederholen sich. Wieder- 
holen sich, doch nach einem Maßstabe, den man 1870 noch nicht kannte. 
Welch' gewaltiger Aufmarsch! Ueber Räume, die ganze Reihen berühmter 
Schlachtfelder in sich einschließen; von Brüssel unweit dem Felde von Waterloo, 
über Luxemburg, Metz bis zum Südabfall der Kämme des Wasgeuwaldes, 
in diesem ganzen gewaltigen Räume stehen die deutschen Heere. Und doch 
wie ein Uhrwerk so genau vollzogen sich, unbeirrt durch die Störungsversuche 
vom Westen her, getreulich den vorausberechneten Plänen folgend, Anlage 
und Antrieb des Räderwerkes der gigantischen Kriegsmaschine. So genau 
und so pünktlich, daß, als auf der ganzen Linie der Aufmarsch beendet war, 
mit erstaunlicher Gleichzeitigkeit auf den räumlich so weit getrennten Kriegs- 
schanplätzen die eisenstarrende Masse in Bewegung geriet, in die eigentliche 
Handlung eintrat.