Die digitale Landesbibliothek Oberösterreich

Eine Hexeri-Berbrenrrung. 
Von Baillic Reynoldt. 
Stilles Abenddunkel senkt sich über die hartgefrorene Erde, 
die, soweit das Auge reicht, in eine leichte, flaumige Schneedecke 
eingehüllt ist. Am Fenster seiner bescheidenen Wohnung aber sitzt 
der (englische) Prediger Gilbert Eaton und richtet unverwandten 
Auges seine Blicke auf den Marktplatz der kleinen Stadt Mizpch 
in Neu-England hinab. ■ 
Was gibt's denn dort unten Merkwürdiges zu sehen? Nun, 
eine Anzahl ernster, in dichte Mäntel eingehüllter Männer schich¬ 
tet eben aus Reisig und lauggespaltenem Holz einen mächtigen 
Scheiterhaufen auf, sollte doch morgen auf ö/fentlichem Markt¬ 
platz eine Hexe verbrannt werden. 
Mit gerechtem Unwillen und kochender Wut im Herzet 
schaute der junge Mann diesem Treiben zu. O wie gerne hätte er 
dieses grausame Schauspiel, das sich morgen hier abspielen sollte, 
verhindert! Doch wie sollte ihm das möglich sein, ihm dem Fremd¬ 
ling, der erst vor zwei Jahren hieher gekommen war und weder 
eine angesehene Stellung, noch sonst einen Einfluß auf die Stadt¬ 
verwaltung besaß? Er gehörte der anglikanischen Hochkirche mi 
und leitete nur einige wenige getreue Schäflein, während die 
überwiegende Mehrzahl der Bewohner des Städtchens Schott- 
länder waren und somit der reformierten Kirche angehörten, 
Jeder Nichtkalviner war von jedem Amse ausgeschlossen und der 
Fanatismus ging soweit, daß selbst bei Gerichtsverhandlungen 
jeder, der eines andern Glaubens war, seine Sache zum voraus 
als verloren ansehen konnte. 
Seit einigen Monateü — unsere Geschichte spielt in der 
zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts — war der alte Aberglaube 
zu neuen Flammen angefacht worden. Man hatte ein altes Weib¬ 
chen, die Witwe eines Seemannes, im Besitz eines geheimnis¬ 
vollen Kräuterrezeptes gesunden. Der eigene Gatte hatte es ihr 
aus fernen Landen mitgebracht. Doch was hals's? Man schleppt: 
die arme Person an den Fluß, warf sie ins Wasser und marterte 
sie langsam zu Tode. Damit war im Pöbel die Sucht, überallher 
Hexen auszuspüren, neu erwacht. Man- fand, was man suchte. JNj„ ?