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Unter den vier Erkenntnißgebieten ist uns demnach nur eines
vollkommen verständlich und klar: die Erkenntniß der Körper.
Sie ist nur möglich durch Ideen. Die Körper können nur durch
Ideen erkannt werden, und durch Ideen lassen sich nur die Kör
per erkennen. So führt sich die Frage nach der Erkenntniß zu
rück auf die Frage nach den Ideen.
II.
Der Ursprung der Ideen.
Wie ist eine klare Erkenntniß der Dinge möglich? Diese
Frage lautet in ihrer letzten und einfachsten Form: wie sind Ideen
möglich oder woher haben die Ideen ihren Ursprung?
Die Ideen der Dinge sind unmittelbare Objecte unserer Er
kenntniß ; sie sind als solche in unserem Geist. Aber die Frage
ist: wie kommen sie in unsern Geist? Woher haben wir sie em
pfangen ? Es giebt zur Lösung dieser Frage zunächst drei Mög
lichkeiten : die Ideen sind uns gegeben entweder durch die Körper
oder durch die Seele selbst oder durch Gott. Jede der beiden letz
ten Möglichkeiten hat zwei Fälle: entweder die Seele erzeugt die
Ideen aus sich, indem sie dieselben schafft, oder sie gehören zur
Natur der Seele als deren Eigenschaften, sie sind Modisicationen
des Denkens, die wir durch innere Erfahrung erkennen. Gott
erzeugt die Ideen in der Seele, indem er entweder alle zugleich
derselben einprägt und anerschafft (die angebornen Ideen), oder in
dem er sie einzeln, wie sie eben nöthig sind, jedesmal von neuem
in der Seele hervorruft *).
') Bech. de la verite. Liv. III. Part. II cliap. 1.
