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Das babylonische Exil 
euch ein neues Herz und einen neuen Geist; und warum wollt ihr 
sterben, Haus Israel?“ (Buch Ezechiel, Kap. 18). 
In der Predigt Jeheskels wird zum erstenmal das Prinzip des 
Individualismus in der Religion begründet, ein Prinzip, das der 
ursprünglichen israelitischen Weltanschauung, die sowohl jede 
religiös gebotene Handlung als auch jede Verfehlung der Gesamt 
heit zurechnete, bisher gänzlich fremd war. Nicht die Gesellschaft, 
sondern die Persönlichkeit erscheint Jeheskel als die letzte religiöse 
Einheit. Dabei wird das soziale Moment nicht ignoriert, sondern 
nur dem persönlichen Prinzip untergeordnet. Der gerechte Lebens 
wandel der Einzelnen hat die Wiedergeburt der Nation als deren Ge 
samtheit zur Folge, nicht umgekehrt. Die individuelle Vervollkomm 
nung führt zur nationalen, die ethische Kultur bildet die Grundlage 
für eine höhere soziale Ordnung. In ihrer Gegensätzlichkeit zu den 
früheren Anschauungen bedeutete die Predigt Jeheskels eine Tat 
von historischer Tragweite: indem sie die Religion des Herzens von 
der Religion des Tempels loslöste, rettete sie nach der Zerstörung 
des Tempelkultes den persönlichen Glauben. Jedoch das Persönliche 
gänzlich von dem Nationalen zu trennen, vermochte der Prophet des 
Exils nicht. Oft hörte er um sich herum die Seufzer der Verzweifeln 
den, die die zerstückelte Nation mit einem Haufen zerstreuter und 
vertrockneter Gebeine verglichen: „Unsere Gebeine sind verdorrt, 
unsere Hoffnung ist geschwunden; es ist aus mit uns!“ In solchen 
Augenblicken flammte in der Seele des Propheten von neuem ein 
Funke der nationalen Begeisterung auf. Die gedrückte Stimmung 
des Volkes und der zuversichtliche Glaube des Propheten finden 
ihren Ausdruck in der wundervollen dichterischen Vision Jeheskels 
von den toten Gebeinen (Kap. 37). Mitten in einem von Gebeinen 
der Dahingeschiedenen erfüllten Felde ertönt die Frage: Werden 
wohl diese Gebeine wieder lebendig werden? Und das Wunder 
geschieht: dem Worte des Propheten gemäß kommen die Ge 
beine wieder zusammen, überziehen sich mit Fleisch und Haut, und 
auch Odem kommt in die toten Leiber; .sie werden wieder lebendig 
und „stellten sich auf ihre Füße — eine überaus große Schar!“ 
Da hörte der Prophet die Stimme Gottes: „Menschensohn, diese 
Gebeine sind das ganze Haus Israel. Siehe da, sie (die Gefangenen) 
sprechen: Unsere Gebeine sind verdorrt, unsere Hoffnung ist ge 
schwunden; es ist aus mit uns. Darum weissage und sprich zu 
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