Die digitale Landesbibliothek Oberösterreich

konnte ich fast während einer Meile nur wenig von beiden Ufern 
erblicken. Einmal jedoch gewahrte ich eine Reihe schwarzer 
Gestalten, die aus der Richtung von Weybridge über die Wiesen 
eilten. Halliford schien gänzlich verödet zu sein, und einige 
dem Fluß zugewendete Häuser standen in Flammen. Es be 
rührte mich seltsam, den Ort so friedlich daliegen zu sehen, so 
verlassen unter dem heißen, blauen Himmel, und wie doch der 
Rauch und kleine Fenerfäden kerzengerade in die schwüle Luft 
des Nachmittags aufstiegen. Ich hatte nie noch vorher Häuser 
ohne den Zulauf einer im Wege stehenden Menschenmenge 
brennen sehen. Ein wenig weiter rauchte und glühte das aus 
gedörrte Schilf am Ufer, und eine Feuerlinie, die landeinwärts 
führte, kroch gierig über ein verspätetes Heufeld. 
Lange Zeit trieb ich so hin; ich war von Schmerzen ge 
peinigt und erschöpft nach alt dem Schrecklichen, das ich erlebt; 
und. die Hitze auf. dem Wasser war fast unerträglich. Dann 
überfiel mich wieder die Furcht, und ich nahm mein Plätschern 
wieder auf. Die Sonne versengte meinen bloßen Rücken. End 
lich, als nach der Krümmung die Brücke von Walton mir ent 
gegenblickte, besiegten Fieber und Schwäche meine Furcht; ich 
landete am Middlesexufer und legte mich, fast zu Tode erschöpft, 
im langen Grase nieder. Es war, wie ich vermute, etwa vier 
oder fünf Uhr. Ich erhob mich bald wieder, ging eine halbe 
Meile weiter, ohne einer lebenden Seele zu begegnen, und legte 
mich dann wieder in den Schatten einer Hecke. Ich erinnere 
mich dunkel, während dieses letzten anstrengenden Marsches mit 
mir selbst gesprochen zu haben. Ich war auch sehr durstig 
und bereute es bitter, nicht mehr Wasser getrunken zu haben. 
Es ist auch eigentümlich, daß ich etwas wie Ärger über meine 
Frau empfand; ich kaun es mir nicht erklären; aber mein ohn 
mächtiges Verlangen, Leatherhead zu erreichen, brachte mich über 
die Maßen auf. 
Ich entsinne mich nicht mehr deutlich der Ankunft des 
Kuraten. Ich schlummerte also wahrscheinlich. Ich wurde seiner 
erst gewahr als eines Geschöpfes, das mit rußbedeckten Hemd-