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Plötzlich kamen die weißen Blitze des Hitzstrahls auf mich 
zugeschossen. Die Häuser sanken bei ihrer Berührung zu 
sammen und spien Flammen aus; die Bäume verwandelten sich 
mit Getöse in Feuersäulen. Die Blitze flackerten auf dem Lein 
pfad planlos auf und ab und verzehrten die Leute, die dort 
planlos auf und nieder liefen. Dann näherten sie sich dem Rande 
des Wassers, nicht fünfzig Aards von der Stelle entfernt, auf 
der ich stand. Nun fuhr der Strahl über den Fluß hinüber 
nach Shepperton, und wo er das Wasser berührte, da schwoll es 
in einer kochenden, dampferfüllten Blase auf. Ich wandte mich 
dem Ufer zu. 
Im nächsten Augenblick hatte sich die riesige, dem Siede 
punkt nahe Welle über mich gestürzt. Ich schrie laut auf, und 
halb verbrüht, halb geblendet, taumelte ich, sinnlos vor Schmerz, 
durch das aufschießende, zischende Wasser dem Ufer zu. Wäre 
mein Fuß ausgeglitten, es wäre das Ende gewesen. Hilflos 
fiel ich, vor den Augen der Marsleute, auf die breite, nackte, 
kiesige Sandbank, die als Wahrzeichen der Vereinigung von 
Wey und Themse sich dort hinzieht. Ich erwartete nichts als 
den Tod. 
Ich erinnere mich dunkel, wie ein Marsmann den Fuß seiner 
Maschine etwa zwanzig Aards von meinem Kopf entfernt nieder 
stellte, wie dieser tief in den lockeren Kiessand einsank, wie 
der Kies hierhin und dorthin stob, wie jener Fuß wieder er 
hoben wurde. Ich erinnere mich der Augenblicke banger Er 
wartung, und dann, wie die Vier die Überbleibsel ihres Ka 
meraden forttrugen, erst ganz deutlich sichtbar, gleich darauf 
verschwommen in einem Rauchschleier, endlich, wie es mir schien, 
auf einer unermeßlichen Fläche von Fluß und Wiese in un 
endlicher Entfernung gänzlich verschwindend. Und nun kam 
es mir, nur allmählich, zum Bewußtsein, daß ich wie durch 
ein Wunder entkommen war.