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selbst gegraben hatte, und starrte die seltsame Erscheinung an,
vor allem verblüfft über das Ungewöhnliche der Gestalt und
Farbe. Der Gedanke an etwas wie eine Absicht in seinem Er
scheinen dämmerte schon damals leise in ihm ans. Der frühe
Morgen war. wunderbar still, und die Sonne, die gerade ans
die Fichten gegen Weybridge zu. schien, war schon warm. Er
erinnerte sich nicht, an jenem Morgen Vögel gehört zu haben,
kein Lüftchen regte sich. Der einzige Laut waren die schwachen
Bewegungen aus dem Innern des glimmenden Zylinders.
Ganz allein war er auf der Heide. Da bemerkte er, un
willkürlich zurückschreckend, plötzlich, wie ein Stück der grauen
Schlacke, der aschenartigen Kruste, die den Meteorit bedeckte,
sich von der kreisrunden Kante des Endes loslöste. Sie siel tu
Flocken ab und ergoß sich auf den Sand. Ein großes Stück
sprang plötzlich ab und fiel mit einem so scharfen Klang zur
Erde, daß sein Herz fast still stand.
Eine Minute laug konnte er es kaum fassen, was das zu
bedeuten hatte. Und obwohl die Hitze übermäßig groß war,
kletterte er in die Höhle hinab dicht an den Klumpen heran, um
ihn näher zu betrachten. Selbst dann noch glaubte er, daß diese
Abschälung sich durch die Abkühlung des Körpers erklären lasse.
Was aber mit dieser Annahme sich nicht vereinen ließ, war die
Tatsache, daß die Asche nur von dem (Silbe des Zylinders abfiel.
Da bemerkte er, daß der kreisförmige Schlußteil des Zy
linders sich sehr langsam um seine Achse drehte. Es war eine
so allmählige Bewegung, daß er sie nur daran erkannte, daß
ein schwarzer Strich, der noch vor fünf Minuten in seiner Nähe
sichtbar war, jetzt auf der anderen Seite der Scheibe sich befand.
Selbst jetzt verstand er kaum, was das zu bedeuten hatte, als er
einen gedämpften, kratzenden Laut hörte und zugleich sah, wie
der schwarze Strich sich um etwa einen Zoll vorwärts bewegte.
Da kam es über ihn wie ein Blitz. Der Zylinder war künstlich
— hohl — mit einem Ende, das sich abschraubte! Etwas im
Innern des Zylinders schraubte den Schlußteil ab!
„Großer Gott!" rief Ogilvy, „da ist ein Mensch drinnen
