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Die Entwicklung der Gesamtlage. Die Gegner.
Am 6. August legte die Heeresgruppe Kronprinz Rupprecht Angriffs-
entwürfe der 4. Armee für den verkleinerten Hagen, der 18. für Kurfürst
vor. Statt des letzteren befürwortete sie aber, da die operative Grundlage
durch Zurücknahme der 7. Armee verändert sei, Teilnahme des linken
Flügels der 18. Armee an dem bereits am 26. Juli von der Heeresgruppe
Deutscher Kronprinz vorgeschlagenen Angriff der 9. Armee bis zur Aisne^).
Zwei Tage später traf am 8. August ein neuer, völlig überraschender,
schwerer Schlag, diesmal vorwiegend von Engländern geführt, die Front
der Heeresgruppe östlich von Amiens.
B. Lage und Absichten der Entente^).
Für die Entente hatten die Frühjahrsmonate ernste Krisen gebracht.
"' Sie waren aber angesichts der in Aussicht stehenden Hilfe Amerikas und
dank dem zähen Willen ihrer Staatsmänner und Heerführer überwunden
worden.
In Frankreich hatten das Vordringen des deutschen Heeres in
Gebietsteile, die seit 1914 vom Kriege nicht mehr berührt worden waren,
dazu die Fliegerangriffe und das Fernfeuer auf Paris, schließlich die mit
der Offensive am Chemin des Dames einsetzende unmittelbare Bedrohung
der Hauptstadt lebhafte Beunruhigung hervorgerufen. Ein beträchtlicher
Teil der Bevölkerung hatte begonnen, Paris zu verlassen. Die Verlegung
der Regierung war erwogen worden, doch hatten sich Präsident Poincarö
und General Foch entschieden für ihr Verbleiben ausgesprochen. Es kamen
Gerüchte über besonders schwere Verluste an der Front. Die wachsende
Unzufriedenheit der Arbeiterschaft machte sich in Streiks Luft. Anfragen
in der Kammer richteten sich gegen Maßnahmen der Regierung wie vor
allem gegen die militärische Führung. Demgegenüber war vor allem
Ministerpräsident Elemenceau der starke Mann. Er handelte nach dem
Grundgedanken, den er vor Beginn der deutschen Offensive am 9. März
in der Kammer verkündet hatte: „Wir brauchen einen baldigen Frieden,
aber den erwünschten Frieden. Es wäre verbrecherisch, einen anderen
Gedanken zu hegen. Meine Formel ist überall dieselbe. Innere Politik:
ich führe Krieg. Äußere Politik: ich führe Krieg. Rußland hat uns verraten;
ich fahre fort, Krieg zu führen". Er übte fast autoritäre Gewalt aus.
Obgleich er mit den Maßnahmen des Generals Foch keineswegs ganz ein»
i) S. 502 f.
-) Anschluß an S. löff.
