Die digitale Landesbibliothek Oberösterreich

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recht wäre es, wollte man nun plötzlich dessen vergessen, 
was lange Jahrzehnte hindurch die Freude von Millionen 
von Lesern gewesen. 
Nicht Geringes hat England geleistet in den Be 
mühungen, die literarischen Denkmäler zu erhalten und 
zugänglich zu machen. Nach dem Muster der imposanten 
Bibliothek des Britischen Museums, welche Schätze in un 
geahnter Fülle bietet, haben andere Länder sich bemüht, 
Ähnliches ins Leben zu rufen, und insbesondere die Neue 
Welt hat auf diesem Gebiete Erstaunliches erreicht. Aber 
auch für den Ungelehrten sollten Bücher kein schwer zu 
erlangender Genuß sein. Durch öffentliche Mittel wie 
durch private Schenkungen ist England, lange bevor man 
anderswo daran dachte, bemüht gewesen, die Schriften 
seiner größten Geister auch dem einfachen Manne in die 
Hand zu geben, indem überall Volksbibliotheken gegründet 
wurden. Parallel damit ging die Veröffentlichung des 
Wertvollsten in billigen Ausgaben, wie sie bis vor kurzem 
kein anderes Land besaß. 
Ist es wirklich bloßer Zufall, daß so viele Einrich 
tungen, die der ganzen Menschheit zum Heile gereichen, 
insbesondere aber auch Wohltaten für die vom Glücke nicht 
Begünstigten, ihren Ausgang von England genommen? 
Man kann sich bei diesen Erwägungen des Eindruckes 
nicht erwehren, daß es doch ein Unrecht sein dürfte, den 
Engländer als den geborenen Egoisten zu bezeichnen, wie 
das von übelwollender Seite so oft geschieht. Gerade 
unter den höheren Ständen findet man ein Interesse für 
die Leiden und Sorgen der Niedrigen, das ein Zeugnis 
gegen den behaupteten Egoismus ist. Schon im Jahre 
1717 schreibt eine Dame aus vornehmster Familie, Lady