Eintritt der Vereinigten Staaten in den Krieg.
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der Handelsschiffe. Als die Zustimmung versagt wurde, ordnete er am
12. März aus eigener Machtvollkommenheit die Bewaffnung durch die März.
Marine an.
Am 14. März wurde die Torpedierung eines amerikanischen Dampfers
und am 18. die von drei weiteren amerikanischen Schiffen mit erheblichem
Verlust an Menschenleben bekannt. Damit waren nach Wilsons Ansicht
„offene feindliche Akte" gegen die Vereinigten Staaten begangen. Nachdem
sich das Kabinett am 20.März einstimmig für Erklärung des Kriegszustandes
ausgesprochen hatte, berief der Präsident den Kongreß zu einer Sondersitzung
ein und verlas vor ihm am 2. April eine Adresse, die in der Feststellung April,
gipfelte, Deutschland habe durch sein Verhalten den Krieg gegen die Ver-
einigten Staaten eröffnet. Er erbat die Zustimmung des Kongresses zu
dieser Auffassung. Nachdem beide Häuser mit überwältigender Mehrheit den
Standpunkt der Regierung gebilligt hatten, proklamierte der Präsident am
6.April den Kriegszustand mit Deutschland. Am 10. April
folgte der Abbruch der diplomatischen Beziehungen zu Österreich-Ungarn, am
20. brach die Türkei die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten ab. Nur
Bulgarien hielt sie auch weiterhin aufrecht.
Vom Beginn des uneingeschränkten Anterseekrieges bis zur Kriegs-
erklärung der Vereinigten Staaten an Deutschland waren zwei Monate
vergangen. In ihren letzten Wochen aber hatte sich die Lage der Westmächte
unerwartet verschlechtert, indem die russische Revolution die Mittelmächte
im Osten entlastet und gleichzeitig der Siegfried-Rückzug deutsche Kräfte im
Westen freigemacht hatte, während die Schiffsverluste der Entente und der
Neutralen unheimlich anschwollen. Inwieweit diese Notlage der Entente-
Länder, die den Vereinigten Staaten jetzt nicht weniger als zweieinhalb
Milliarden Dollar, also annähernd elf Milliarden Goldmark, für Kriegs-
lieferungen schuldeten, bei den letzten Entschließungen des Präsidenten mit-
gesprochen hat, steht dahin. Von aufrichtiger Neutralität, die beiden krieg-
führenden Parteien nicht nur dem Buchstaben nach, sondern auch in der
Wirkung gleiches Recht zukommen läßt, konnte bei seinem Verhalten nicht
wohl die Rede sein. „England kämpft unseren Kampf", und er werde ihm
„in der gegenwärtigen Weltlage keine Hindernisse in den Weg legen", hatte
er bereits im Mai 1915 seinem Privatsekretär Tumulty gegenüber geäußert^.
Dem eigenen Lande die Opfer aktiver Beteiligung am Kriege, wenn irgend
möglich, zu ersparen, war der eine Leitgedanke seines Handelns; der zweite
*) Charles Callan Tanfill: "America goes to War", 2lnt. A.
