Die digitale Landesbibliothek Oberösterreich

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zur 6. Division im Nordrande des Caillettewaldes sollte eine große 
Lücke in der Front sein. Der Auftrag für das Bataillon lautete, 
diese sofort zu schließen und sich in ihr zum Angriff in südlicher 
Richtung für den 24.früh aufzustellen. Das I. Bataillon wurde 
aus dem Herbebois in die Brüleschlucht vorgezogen. Die 12. Kom¬ 
pagnie erhielt Auftrag, zur Verstärkung der Fortbesatzung un- 
mittelbar und sofort auf den Douaumont zu rücken. . . . 
Unter sternenklarem, von zuckendem Wetterleuchten über- 
flimmerten! Nachthimmel trat das II. Bataillon gegen 2 Uhr nachts 
aus der Hassoulschlucht den Vormarsch in langer Kolonne zu einem 
an. . . . 
Zunächst gab es noch eine Art Laufgraben. Eine durchschnitt- 
lich 70 Zentimeter tiefe, ungefähr alle 20 Meter gänzlich zer- 
schoffene Rinne, mit einem stinkenden Gemisch von Verbandstoff, 
Maschinengewehrteilen, zerbrochenen Gewehren, Feldflaschen, 
Uniformfetzen und Leichen angefüllt. Das Aufflammen der Ein- 
schlüge ließ für Sekunden hin und wieder die gekrümmten Leiber 
der Toten erkennen. Ab und zu wimmerte wohl auch ein Ver- 
wundeter darunter, vor Durst verschmachtend, an nichts mehr 
denkend als an einen armseligen Schluck Wasser, das hier selten 
war wie in der Wüste. Geisterhaft trat die langsam bergan 
steigende Kolonne immer wieder aus der Nacht, wenn da oben 
von der Höhe eine flackernde Leuchtkugel grelles Licht herabwarf. 
Das Vorwärtskommen vollzog sich in lähmendem Schneckentempo. 
Klirrende Feuerüberfälle, splitternd umherfegendes Eisen und mit 
gedämpftem Knall zerplatzende Schrapnells bannten die Dunkel- 
männer für Viertelstunden in den Boden. Dann schien alles tot. 
Auf einmal aber stand wieder hell in der Nacht der Zug vorwärts 
gebeugter aufwärtsstapfender Gestalten. Auf den Stahlhelmen 
zitterten die Lichtreflexe der Lärmnacht in mattem Gelb. Und die 
Dunkelheit fraß das Bild wieder auf. . . . 
Immer weiter . . . 
Der zweite Sperrfeuergürtel. Kaum ist der Graben noch zu 
erkennen. Bald muß die Höhe erreicht fein. Da oben, wo aus 
dem nächtlichen Schwarz dunkelrote Feuer für Sekunden auf- 
quirlen und knirschend scharfes Zerbersten die Nacht durchschüttert,