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Ein Blick hinüber in den Nachbarabschnitt belehrte darüber, daß
dort mindestens ebenso stark gefunkt wurde. Dicht vor der Kapelle
tanzten die Fontänen hoch auf, und die Schrapnells versammelten sich
zu weißen Lämmerherden über der Schlammulde im Nordosten der
Höhe. Vielleicht daß der Franzmann in der kommenden Nacht Rache
nehmen will für die Niederlage der ersten Märztage? Aber nein . . .
seht nur nach Ablain hinunter . . . das arme Dörflein scheint in den
letzten Zuckungen seines grausamen Todeskampfes zu liegen. Und nun
verdichtet sich auch das Feuer immer mehr auf der Kanzelstellung . . .
Es mag zwölf Uhr jetzt sein, die Sonne hat ihren höchsten Stand
erreicht. Aber man sieht sie gar nicht mehr vor Dunst und Pulverqualm.
Doch . . . blutrot ist sie dort oben eingebettet in eine geronnene Wolke.
Das klirrt jetzt und berstet ringsum und beginnt die Höhe abzupeitschen
in einer grotesken Raserei. Einmal läht es noch nach . . . alle haben
es deutlich bemerkt. Aber schon wenige Minuten später tobt es um so
feffelloser und wilder . . .
Die wenigen Unterstände der Kanzelstellung sind vollgefüllt mit
Menschen, die sich aus dem Feld ringsum zusammengefunden. Alle-
haben das Koppel umgeschnallt und die Handgranaten wurffertig um-
gehängt. Alle lauschen mit hellen Ohren auf den verworrenen Lärm,,
der von draußen hereinquillt. Alle ducken sich, wenn mit aufbrüllendem
Schlag in fast regelmäßigen Abständen die schweren Minen den Erd¬
boden erbeben lassen. Ein einziges Ding dieser Art mitten auf den
Eingang . . . fahr' wohl, Kommißbrot und Wurstzulagel
Es sind noch eine Handvoll Posten draußen . . . aber wer weiß,,
wo sie stecken und ob sie noch am Leben sind. Vielleicht irren sie umheo
und finden bei der völligen Umgestaltung des Geländes den Eingang
des Stollens nicht mehr. Viel wahrscheinlicher aber, sie liegen vorn in
irgendeinem der Trichter und vernehmen nichts mehr von dem inferna-
tischen Getöse rings um sie her.
Wenn nur die Artillerie auf dem Posten ist! Vielleicht erkennen sie
dann von den Beobachtungsstellen aus die feindlichen Angriffsentwick--
lungen und schleudern ihre Eisensplitter mitten hinein. Aber wahr-
scheinlich dauert es noch bis zum Abend. Das sind, schlecht gerechnet^
noch sechs Stunden.
Jesus Maria . . . wie das jetzt tobt da draußen . . .
Plötzlich fällt einer von oben durch den Eingang herab.
„Herr Leutnant. . . Herr Leutnant. . würgt er, und feine
Stimme ist am Ersticken . . . „Wir haben einen Volltreffer oben auß
