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daß jeder Stützpunkt, besonders aber die beherrschende Kanzelstellung 
in der Mitte, seine Front nach drei Seiten zu kehren hatte, nach Norden, 
Westen und Osten, mit Ausnahme der Stellung bei Notre Dame, die 
dort im Osten Anlehnung an den Nachbarabschnitt hatte. Vom Ausgang 
von Ablain bis hinauf zur Kanzelstellung mögen es sechs- bis acht- 
hundert Meter Luftlinie gewesen sein. 
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Armes Dörflein Ablain Saint Nazairel Seit einem halben Jahre 
hat sich die Schlacht wie eine Klammer um dich gelegt, und kein Tag 
ist vergangen, an dem nicht die Granaten ihr grausiges Vernichtungs- 
werk an dir verrichtet. Längst sind deine Häuser in Trümmer ver- 
sunken, und nur in deinen Kellern, mit Sandsäcken abgedeckt, hausen 
die Bereitschaften, stets gewärtig, von der Schlacht hinaufgerufen zu 
werden auf die Kanzel zu einem blutigen Kirchgang. Quer durch deine 
zertrampelten Gärten ziehen sich tief eingeschnittene Laufgräben, und 
rings im Norden und Westen umfaßt dich ein dreißig Meter breites 
Drahthindernis, dem Feind Einhalt zu gebieten, wenn er etwa, die 
Kanzel überrennend, hinabbrechen sollte durch die Schluchten. 
Armes Dörflein! Auf deinen schuttllbergossenen Straßen blähen sich 
die gedunsenen Leiber toter Pferde, die niemand begraben mag, hier, 
wo hinter dem Totengräber immer schon das eigene Grab lauert. In 
den zerbrochenen Giebeln nistet kein Vogel mehr, und längst ist aller 
Hausrat dem Bedürfnis nach Wärme in den Kellern zum Opfer ge- 
fallen. Wer sich am Tage in deinen Straßen bewegen muß, eilt mit 
scheuen Sätzen von Ecke zu Ecke, denn oben von Notre Dame sind un- 
ablässig spähende Augen hernieder gerichtet. Wen bei Nacht sein Hand- 
werk durch das gespenstische Dräuen deiner mondscheinerleuchteten 
Ruinen treibt, der duckt sich scheu vor dem hallenden Einschlag über die 
Höhe herabheulender Granaten, deren Funkengarben knirschend empor- 
wirbeln. Der Tod lauert in den Winkeln und zählt seine Opfer mit 
Behagen. 
Armes Dörflein! Einstmals, als du dich hier am Südhang der 
Höhe, geborgen vor dem stürmischen Nordwest und geschützt von dem 
heiligen Wohnort der Mutter Gottes, ansiedeltest . . . wer dachte da, 
daß der Berg und daß die Kapelle einen so schändlichen Betrug an dir 
begehen würden? 
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